Nekopytníci je vyhynulá skupina zvířat, která žila v období kenozoika a představovala samostatnou větev primitivních vačnatců. Je zajímavé poznamenat, že název této skupiny pochází ze dvou řeckých slov, která znamenají „jižní vačnatci“.
Na rozdíl od moderních vačnatců žili kopytníci na jižní polokouli, včetně Austrálie a Jižní Ameriky. Zabíraly různé ekologické niky a jejich adaptace byly různé.
Jedním z nejznámějších zástupců nekopytníků byl ještěr obrovský (Thylacoleo carnifex). Bylo to silné a dravé zvíře, schopné lovit střední a velké savce. Zuby tohoto zvířete byly přizpůsobeny k trhání kostí a jeho silné přední tlapy mu umožňovaly držet kořist.
Dalším zajímavým zástupcem nekopytníků byl petioid (Nototherium mitchelli). Byl to velký býložravec s ostrými tesáky, který je používal k řezání rostlin. Petioid měl silnou přední končetinu, pomocí které se mohl držet větví a dosáhnout potravy.
Nekopytníci jsou jen některá z úžasných zvířat, která obývala naši planetu v období kenozoika. Jejich rozmanitost a adaptační schopnosti z nich činí důležité studijní předměty pro pochopení evoluce a historie naší Země.
Zvířata kenozoického období
Jednou ze skupin zvířat, která během kenozoického období vzkvétala, byli kopytníci. Byli to malí savci s výraznou stavbou zubů. Nekopytníci se vyskytovali především v Austrálii, na Nové Guineji a na Novém Zélandu.
Charakteristické znaky párnokopytníků:
1. Velmi různorodá velikost: od velkých zvířat, jako jsou moderní býci, až po malé hlodavce.
2. Unikátní struktura zubů, která je odlišovala od jiných skupin savců. Měli velký počet molárů, což naznačuje, že byli přizpůsobeni ke žvýkání.
Druhy párnokopytníků:
1. Nairellormidi byli velká zvířata velikosti býka. Měli dlouhé nohy a vyznačovali se dlouhým čenichem. Jedli trávu a listí.
2. Diprotodonti jsou nejznámější zástupci nekopytníků, kterým se lidově říká velcí ještěři. Měli mohutná těla a dlouhé čenichy. Tato zvířata byla vynikajícími běžci a živila se trávou.
3. Vingkomi – to byli malí nekopytníci, velikosti králíka. Měli široké zadní nohy a dlouhé uši. Tato zvířata byla dobrými skokany a živila se ovocem a hmyzem.
4. Murgonella – byli to malí párnokopytníci, velcí asi jako myš. Měli ostré zuby a malé oči. Tato zvířata byla vynikající lezci a živila se hmyzem a ovocem.
Zvířata kenozoického období, včetně párnokopytníků, sehrála důležitou roli při utváření tehdejších ekosystémů. Jejich rozmanitost a přizpůsobení se různým podmínkám prostředí nám umožňují lépe porozumět historii naší planety a jejích živých organismů.
Unikátní zástupci nekopytníků
Titanops
Jedním z nejunikátnějších zástupců nekopytníků je Titanops. Byl to jeden z největších nekopytníků, dosahoval délky 3 metrů. Titanops byl predátor, který žil asi před 50 miliony let. Měl velkou hlavu s masivními čelistmi a ostrými zuby. Titanops byl jedním z vrcholových predátorů své doby.
Propalourus
Dalším unikátním zástupcem nekopytníků byl Propalourus. Tento savec patřil do skupiny predátorů, ale od ostatních párnokopytníků se lišil svou specializací na lov vodních živočichů. Propalourus měl dlouhý krk a ostré zuby určené pro chytání ryb a jiných mořských tvorů. Byl to jeden z nejvíce přizpůsobených párnokopytníků pro život ve vodě.
Unikátní zástupci nekopytníků dokládají rozmanitost této skupiny savců v období kenozoika. Jejich vzhled a způsoby adaptace na prostředí z nich činí zajímavé studijní předměty pro paleontology.
Vlastnosti vzhledu nekopytníků
Notoungulata měla charakteristický rys – přítomnost nepřiměřeně velké hlavy. Vyznačovali se také protáhlým tělem a čtyřmi krátkými končetinami. Některá z těchto zvířat měla silné čelisti a zuby, které jim pomáhaly trávit trávu, listí a větve.
Někteří zástupci notoungulata měl charakteristické vzhledové rysy. Například šavlozubý tigilocherea měl obrovské tesáky, které mohly být dlouhé až 30 cm.Tyto tesáky se používaly k lovu a sebeobraně. Dalším příkladem jsou obří volosheri, kteří měli silné končetiny a drápy, které jim umožňovaly chytit kořist a bránit se před predátory.
Kůže párnokopytníků byla pokryta srstí, jejíž délka a barva se lišily v závislosti na druhu. Vlna plnila ochrannou funkci a pomáhala zvířatům udržovat se v teple. U některých druhů také na zádech nebo na jiných částech těla mohly být epidermální destičky nebo trny, které sloužily jako dodatečná ochrana.
